Lechuguilla

Lechuguilla es el ejemplo canónico de por qué existe en primer lugar la taxonomía de cuatro capas que organiza este sitio (categoría legal, nombre tradicional, término de producción, nombre de planta o nombre local). La misma palabra se refiere al menos a cuatro agaves distintos a lo largo del país, y la botella frente a ti te dice cuál es solo si el productor ha revelado por separado el binomio.

En el territorio raicillero de Jalisco, especialmente en la Sierra Occidental alrededor de Mascota, San Sebastián del Oeste y Talpa, "lechuguilla" se refiere con mayor frecuencia a Agave maximiliana, la especie de roseta grande que produce la mayoría de la raicilla de montaña. Con menor frecuencia, en la misma región, el nombre se aplica a Agave inaequidens, una especie estrechamente relacionada del grupo Crenatae. Los productores pueden usar los nombres de forma intercambiable de pueblo en pueblo, y las dos especies hibridan donde se traslapan sus rangos.

En Chihuahua, Sonora y partes de Durango, "lechuguilla" se refiere a un grupo de plantas completamente distinto. El uso local nombra como "lechuguilla" a Agave shrevei, Agave parryi y Agave wocomahi, y los destilados resultantes se venden bajo nombres como Lechuguilla de la Sierra, Lechuguilla sonorense y un puñado de variantes de marca regionales. Ninguna de estas tres especies tiene una página de Ola 1 en este sitio; la categoría regional de destilado es pequeña pero creciente, y se sitúa bien fuera de las DO de mezcal y raicilla.

Para complicar aún más la confusión, existe también un verdadero Agave lechuguilla Torr., una pequeña especie fibrera del Desierto Chihuahuense que va del sur de Texas al norte de México. Agave lechuguilla Torr. es la fuente del ixtle, fibra para cordelería y cepillos; generalmente no se destila en bebidas comerciales. Cualquiera que vea el nombre de especie A. lechuguilla en una referencia botánica y asuma que debe ser la planta detrás de una botella de "Lechuguilla" ha caído en la trampa clásica de confundir la Capa 4 (el nombre local) con el binomio linneano.

El punto editorial: una etiqueta que dice "Lechuguilla" te dice el vernáculo regional y nada más. La especie podría ser maximiliana, inaequidens, shrevei, parryi, wocomahi, o en casos raros A. lechuguilla Torr.; la región de producción podría ser Jalisco, Sonora, Chihuahua o Durango; y el marco regulatorio podría ser la DO de raicilla, la DO de mezcal más amplia, o ninguna DO en absoluto. La sección de taxonomía de cuatro capas del capítulo de botánica usa exactamente este caso como su ejemplo paradigmático. El capítulo de regulación discute el problema paralelo de cuál DO cubre cada variante. Para un etiquetado honesto, busca el binomio junto al vernáculo: los productores responsables imprimen ambos.