Cómo beber la Ciudad de México
La Ciudad de México se bebe distinto que Oaxaca, y una guía hecha para una te confundirá sobre la otra. Oaxaca es una ciudad de mezcal que enseña por comparación. La Ciudad de México son tres ciudades de bebida superpuestas: es la casa histórica del pulque, la bebida de agave fermentada (no destilada) que antecede por completo a la destilación; es el lugar que importa el mejor mezcal y tequila de cada estado productor y los sirve en mezcalerías dedicadas; y es, por consenso internacional, una de las grandes ciudades de coctelería del mundo, con bares que cada año se ubican cerca de la cima de las listas globales.
La manera inteligente de usar la ciudad es catar las tres capas y no solo los famosos bares de coctelería. El pulque es la que realmente solo puedes beber aquí y en los estados altos de los alrededores, así que es la prioridad para quien quiera entender el arco completo de la bebida de agave en México, desde la savia fermentada prehispánica hasta los destilados que introdujeron los españoles. La historia cultural detrás del pulque, incluida la campaña de la industria cervecera en el siglo XX para arrinconarlo, se cuenta en el capítulo de cultura, y la historia más larga de cómo llegó la destilación vive en el capítulo de historia. Si tu viaje también incluye Oaxaca, acompaña esta guía con la guía de la ciudad de Oaxaca, que cubre el corazón productor.
Los lugares de abajo se agrupan en unos cuantos barrios. El Centro Histórico alberga las pulquerías más antiguas y la legendaria mezcalería Bósforo. Roma y Condesa, los barrios arbolados de principios del siglo XX al oeste del Centro, concentran la mayoría de los bares de coctelería célebres y las mezcalerías modernas. Coyoacán, mucho más al sur, es un pueblo colonial dentro de la ciudad que merece una tarde dedicada. Casi todo se alcanza en metro, taxi o viaje compartido, pero la ciudad es enorme, así que agrupa tus paradas por barrio en lugar de cruzarla dos veces en una noche.
Antes de ir
Todo lo de abajo se verificó en mayo de 2026, y la información de los lugares en la Ciudad de México caduca rápido. Esto es doblemente cierto para las pulquerías: a principios de 2025 la ciudad cerró administrativamente varias históricas por temas de permisos, y aunque la mayoría reabrió, al menos una casa célebre no lo hizo, así que confirma que una pulquería esté abierta la semana que vayas en lugar de fiarte de una lista vieja. Un mensaje rápido por el Instagram del lugar suele ser el canal más veloz.
Dos notas de etiqueta propias de esta ciudad. Para el pulque: es una textura adquirida antes que un sabor adquirido, viscoso y un poco ácido, servido tradicionalmente por jarra y vaso. Los principiantes suelen empezar con un curado, una versión mezclada con fruta, semillas o avena (fresa, guayaba, apio, piñón, avena), más dulce y suave que el pulque natural. Muchas pulquerías antiguas son solo de efectivo, pueden agotar los curados del día a media tarde y manejan horarios de día a tarde más que de madrugada. Para los mejores bares de coctelería: los dos más célebres, Handshake y Hanky Panky, son speakeasies solo con reservación que ocultan o restringen su dirección hasta que reservas, así que son una decisión de planear con anticipación, no de llegar sin aviso. La propina en todos estos sigue la convención de los restaurantes en México, alrededor del diez a quince por ciento.
Pulquerías: la bebida que solo puedes tener aquí
El pulque es la firma de la capital, el vínculo vivo con la bebida de agave prehispánica, y la única experiencia que un visitante no consigue fácilmente en otro lado. Es la savia ligeramente fermentada del maguey, las más de las veces el gigantesco Agave salmiana, raspado fresco y fermentado rápido, razón por la que no se conserva ni viaja y por la que vive en casas dedicadas en lugar de en los anaqueles del supermercado. Estas son las salas a priorizar.
Las Duelistas. La pulquería sobreviviente más famosa del Centro, de más de un siglo, a unas cuadras al sur del palacio de Bellas Artes. Es la introducción clásica: murales vívidos de piso a techo, un público joven y mixto, y una variedad rotativa de muchos curados servidos rápido y barato. Ve por la tarde, porque puede agotar los mejores curados del día al anochecer, y lleva efectivo. A mayo de 2026: Aranda 28, Centro; del día a la tarde, cerrado domingo; solo efectivo; sin reservación.
Pulquería Los Insurgentes. El punto de entrada más accesible para principiantes, una "neopulquería" moderna instalada en una mansión antigua de varios pisos renovada con varios salones muralizados, donde el pulque comparte la carta con cerveza y cocteles y hay música en vivo los fines de semana. Atrae a un público más joven y una energía más animada y tardía que las casas tradicionales, lo que la hace el primer pulque más amable para quien duda de la textura. Como enmarca el pulque como una opción entre cerveza y cocteles más que como el punto central, es también la sala más fácil para llevar a un amigo escéptico que todavía no sabe si quiere una jarra entera del original sin filtrar. A mayo de 2026: en la zona limítrofe de la Roma y la Juárez (confirma la dirección vigente antes de ir); de la tarde a la madrugada; sin reservación.
La Hija de los Apaches. Una pulquería tradicional fundada en 1940 por un exboxeador, decorada con memorabilia de box y una rocola mecánica en funcionamiento, y querida por la asociación nacional de pulquerías por su tradición y su personal carismático. Es la sala para el ambiente de pulquería antigua y sin filtros más que para la experiencia pulida de neopulquería. A mayo de 2026: Colonia Doctores, cerca de Avenida Cuauhtémoc; confirma horarios directamente; sin reservación.
La Hermosa Hortensia. La parada clásica de pulque en una noche por la Plaza Garibaldi, la plaza de los mariachis, de gestión familiar por generaciones y fija en el circuito tradicional de Garibaldi. Combínala con los mariachis de la plaza para la dosis más concentrada de cierto tipo de noche del viejo Ciudad de México. A mayo de 2026: Callejón de la Amargura 4, Plaza Garibaldi, Centro; de mediodía a la madrugada; sin reservación.
La Paloma Azul. Una pulquería de barrio diurna en Portales, al sur del núcleo turístico, fundada en 1942 y ahora a cargo de la hija de la familia fundadora, sirviendo curados de recetas de más de ochenta años. Atrae a un público de habituales más que de turistas, que es justo su atractivo para quien quiere la versión cotidiana y vivida de la tradición. A mayo de 2026: Avenida Popocatépetl 154, Portales Sur; horario diurno; sin reservación.
Mezcalerías y bares de destilados de agave
La Ciudad de México no hace mucho mezcal, pero importa el mejor, y sus mezcalerías van de una legendaria institución del Centro del tamaño de un clóset a cómodas salas de barrio.
Bósforo. La legendaria: una mezcalería diminuta y de luz tenue en el Centro, tras una puerta que parece sin letrero, famosa por una selección de mezcal artesanal profundamente curada y muy oaxaqueña y por un público local devoto. Es pequeña y se llena, la iluminación es de vela por diseño, y el personal sirve con verdadero conocimiento. Para muchos bebedores serios es la única parada de mezcal imprescindible de la ciudad. A mayo de 2026: Luis Moya 31, Centro; de la noche a la madrugada, los horarios varían según la fuente; sin reservación.
La Clandestina. El punto de referencia de la escena mezcalera de la Condesa, una sala íntima y de aire escondido que sirve alrededor de dos docenas de mezcales artesanales de todo México, la mayoría oaxaqueños y hechos por maestros mezcaleros con nombre. Es la contraparte cómoda y bien manejada de la cruda intensidad de Bósforo en el Centro. A mayo de 2026: Avenida Álvaro Obregón 298, límite de la Condesa; por las noches, más tarde los fines de semana; sin reservación.
La Lavandería. La contraparte de comida para sentarse de La Clandestina, justo al lado, que marida una carta fuerte de mezcal con platillos regionales oaxaqueños (tlayudas, pozole) y cocteles sólidos. Es la opción indicada cuando quieres la selección de mezcal con una cena de verdad y no de pie en una barra. A mayo de 2026: Avenida Álvaro Obregón 298, Condesa (el comedor junto a La Clandestina); por las noches; sin reservación.
La Botica. Una mezcalería de barrio sin pretensiones con varias sucursales por la Roma, la Condesa, el Centro, la Zona Rosa y Coyoacán, con una de las mayores selecciones cotidianas de mezcal de la ciudad, servida tradicionalmente con naranja y sal de gusano. Es accesible, sin pretensiones y un recurso confiable en el barrio en que te encuentres, el tipo de sala donde el valor está en la amplitud y el precio más que en una experiencia educativa curada. Úsala para beber amplio y barato una vez que las salas guiadas te enseñaron qué buscas. A mayo de 2026: varias sucursales (incluida Roma Norte, Orizaba 161, y la Condesa); de la noche a la madrugada, los horarios varían por sucursal; sin reservación.
Corazón de Maguey. Un mezcal-restaurante en la plaza principal de Coyoacán, que sirve su propia etiqueta de mezcal Alipus junto a una carta amplia y cocteles de mezcal. Funciona más como restaurante que como bar purista, y su ubicación en plaza principal lo hace más caro y de cara al turismo que las salas de arriba, así que tómalo como un ancla cómoda para una tarde en Coyoacán más que como una peregrinación de conocedor. Conviene reservar los fines de semana. A mayo de 2026: Jardín Centenario, Coyoacán; reservación recomendada los fines de semana.
Bares de coctelería cerca de la cima de las listas del mundo
La escena coctelera de la Ciudad de México es genuinamente de clase mundial, y sus mejores salas tratan los destilados mexicanos como una base seria y no como una novedad. Dos de ellas exigen reservar con mucha anticipación.
Handshake Speakeasy. Nombrado el mejor bar del mundo en 2024 y ubicado en el segundo lugar del mundo en 2025, un templo de la mixología de precisión, de inclinación molecular, en la Colonia Juárez tras una puerta negra marcada con un "13" plateado. Es solo con reservación, con cupos limitados por servicio, y esas reservaciones son las más difíciles de conseguir de la ciudad, así que reserva con la mayor anticipación posible. Los tragos son piezas técnicas de exhibición, y los destilados de agave aparecen por toda la carta. A mayo de 2026: Amberes 65, Juárez; reservación obligatoria, reserva con mucha anticipación.
Hanky Panky. Anunciado como el primer speakeasy verdadero de la Ciudad de México y fijo en la lista regional de los mejores bares, al que se entra por la cocina de una fonda de apariencia ordinaria hacia una puerta escondida. La dirección y las instrucciones de entrada solo se entregan al reservar, así que es estrictamente un plan de reservar con anticipación. El programa es de cocteles clásicos con un fuerte hilo de agave. A mayo de 2026: Colonia Juárez, dirección revelada al reservar; reservación obligatoria.
Licorería Limantour. Uno de los bares más célebres a nivel internacional de la ciudad y un fijo de larga data en las listas de los mejores bares del mundo y de Norteamérica, al que se le acredita en gran medida haber sido pionero del coctel moderno con destilados mexicanos. Sus firmas con el agave al frente son parte del canon, y a diferencia de los speakeasies acepta a quien llega sin reservación, aunque se llena y una reservación ayuda. A mayo de 2026: Avenida Álvaro Obregón 106, Roma Norte (una segunda sucursal en Polanco); de la noche a la madrugada; reservación útil.
Baltra Bar. Un bar de coctelería pequeño y refinado de la Condesa, del entorno del talento coctelero serio de la ciudad, conocido por tragos con el mezcal al frente y de destilados de agave en general en una sala íntima. Es una de las salas de coctelería de barrio más respetadas de la ciudad y una buena alternativa más discreta a los speakeasies de cartelera. A mayo de 2026: Iztaccíhuatl 36D, Condesa; de la noche a la madrugada, más tarde los fines de semana; reservación recomendada por el espacio pequeño.
Bar Las Brujas. Un bar de coctelería a cargo de un equipo de barra de solo mujeres dentro de La Casa de las Brujas, la emblemática "casa de las brujas" en la Plaza Río de Janeiro de la Roma, con una terraza a la calle frente a la plaza y una barra para ver cómo se arman los tragos. Destaca por su equipo y por su entorno en un edificio patrimonial; confirma la profundidad de su carta de agave cuando vayas si esa es tu prioridad. A mayo de 2026: Río de Janeiro 56, local B, Roma Norte; reservación recomendada.
Cómo armar una ruta de cata
Como la ciudad es tan grande, el enfoque más útil es armar una noche o una tarde alrededor de un solo barrio y una sola capa de la cultura de la bebida, en lugar de cruzar la ciudad por un trago en cada lado.
Para el arco completo en el Centro, empieza por la tarde en Las Duelistas con pulque (ve temprano, lleva efectivo), luego camina a Bósforo por la noche para el mezcal más serio de la ciudad, con La Hermosa Hortensia y la Plaza Garibaldi como opción más tardía y escandalosa. Para una noche en la Roma y la Condesa, ánclate en La Clandestina o La Lavandería para mezcal, suma Baltra o Limantour para cocteles, y reserva Handshake o Hanky Panky con mucha anticipación si quieres uno de los speakeasies de lista mundial. Para una tarde al sur, Coyoacán combina un paseo por su plaza colonial con Corazón de Maguey. Para pulque en específico, Los Insurgentes es el primer trago más amable, Las Duelistas el famoso, y La Paloma Azul la versión de barrio vivida.
Una nota de encuadre que importa aquí más que en Oaxaca. El pulque es frágil de una manera que el mezcal no lo es. No viaja ni se conserva bien, el número de pulquerías tradicionales ha menguado a lo largo del último siglo, y los cierres de 2025 fueron un recordatorio de lo expuestas que siguen estas casas antiguas. Beber pulque en una pulquería tradicional no es, entonces, solo una parada de novedad sino un pequeño acto de mantener viva comercialmente una tradición prehispánica, que es la misma lógica que recorre la cobertura que este sitio hace del mezcal y de los productores de pueblo detrás de él.