Cucharilla (Oaxaca)

Cucharilla en Oaxaca, especialmente en la Sierra Sur y el distrito de Miahuatlán, es el nombre de uso local para Dasylirion lucidum Rose. El vernáculo se traduce como "pequeña cuchara", una referencia a las bases foliares curvadas y ligeramente ahuecadas que distinguen a D. lucidum de las hojas más rígidas de sus congéneres del norte. Dentro del uso oaxaqueño, el nombre es esencialmente inequívoco: cucharilla significa D. lucidum, no otra especie de Dasylirion y no un agave.

Geográficamente, D. lucidum es endémica del sur de Oaxaca. El rango central de la especie cubre la Sierra Sur y los distritos circundantes de Sola de Vega y Miahuatlán, bien al sur de los rangos de Chihuahua y Durango de las especies nombradas en la DO Sotol. La distancia es el punto regulatorio: porque D. lucidum no es una de las dos especies (D. cedrosanum y D. duranguensis) nombradas en la NOM-159-SCFI-2004, y porque Oaxaca no es uno de los ocho estados de la DO Sotol, los embotellados oaxaqueños de cucharilla no pueden usar legalmente la etiqueta de la DO Sotol. El capítulo de regulación cubre en detalle la interacción especie-estado.

Los productores que responden a esa restricción regulatoria se han fijado en dos convenciones de etiquetado. Algunos embotellan la bebida como Cucharilla, inclinándose hacia el vernáculo local. Otros la embotellan como Destilado de Dasylirion, inclinándose hacia un descriptor genérico a nivel de género. Ambas etiquetas son honestas; ninguna reclama una DO que la planta no puede ocupar. Las botellas de referencia incluyen lanzamientos de Cucharilla de La Higuera y Mezcalosfera bajo ambas convenciones de nomenclatura.

Tendencia del destilado: vegetal, verde, herbáceo, con una boca más delgada que la mayoría de los destilados de agave y un final marcadamente más fresco, con tendencia a la menta. La categoría es pequeña pero creciente, y el puñado de productores que trabajan con D. lucidum en Oaxaca también son algunos de los embotelladores de Dasylirion más cuidadosos de archivo en México.