El Tesoro / Tapatío (La Alteña)

En síntesis

La Alteña, registrada como NOM 1139NOM (Norma Oficial Mexicana) es el sistema federal mexicano de normas de producto. En una botella de tequila, el número de NOM es el identificador único de la planta destiladora donde se elaboró el tequila: todo lo que hay en la botella salió de una destilería operando bajo ese NOM. Marcas distintas con el mismo NOM comparten destilería. NOM 1139: La Alteña — Tequila Tapatío, S.A. de C.V. (Arandas, Jalisco). Familia Camarena. Tapatío, El Tesoro y, históricamente, Tequila Ocho., es la histórica destilería de la familia Camarena en Arandas, en los altos de Los Altos de Jalisco. Es una de las casas tradicionales de tequila más respetadas del estado, y es de las pocas destilerías que opera dos marcas muy queridas con estructuras de propiedad genuinamente distintas desde el mismo piso de producción: Tapatío, propiedad absoluta de la familia Camarena desde su fundación en 1937, y El Tesoro de Don Felipe, la marca de exportación cuya propiedad recae hoy en Beam Suntory (Suntory Global Spirits) pero que se produce por contrato en La Alteña con los métodos de la propia familia. También es la casa original de Tequila Ocho, la marca con añada de la familia, que trasladó la mayor parte de su producción a una segunda destilería, Los Alambiques (NOM 1474NOM (Norma Oficial Mexicana) es el sistema federal mexicano de normas de producto. En una botella de tequila, el número de NOM es el identificador único de la planta destiladora donde se elaboró el tequila: todo lo que hay en la botella salió de una destilería operando bajo ese NOM. Marcas distintas con el mismo NOM comparten destilería. NOM 1474: Cía. Tequilera Los Alambiques, S.A. de C.V. (Arandas, Jalisco, Cerro del Gallo). Construida en 2021; destilería principal de Tequila Ocho desde 2021.), en 2021.

La familia Camarena

Los Camarena llevan tres generaciones haciendo tequila en Arandas. Felipe J. Camarena fundó Tequila Tapatío en 1937 y estableció la destilería en la calle Camarena que terminaría convirtiéndose en La Alteña. Su hijo, Felipe Camarena Curiel, expandió y modernizó la operación durante la segunda mitad del siglo XX. El maestro tequilero actual es Carlos Camarena, nieto del fundador, quien lleva décadas al frente de La Alteña y es además cofundador, junto con el fallecido Tomas Estes, de Tequila Ocho. Un primo, también llamado Felipe Camarena, opera la destilería separada El Pandillo (NOM 1579NOM (Norma Oficial Mexicana) es el sistema federal mexicano de normas de producto. En una botella de tequila, el número de NOM es el identificador único de la planta destiladora donde se elaboró el tequila: todo lo que hay en la botella salió de una destilería operando bajo ese NOM. Marcas distintas con el mismo NOM comparten destilería. NOM 1579: El Pandillo (Jesús María, Jalisco). Felipe Camarena. G4, Pasote, Volans, Terralta, ArteNOM 1579.) en Jesús María, donde se elaboran las marcas G4, Pasote, Volans y Terralta. Los dos Felipes son parientes, pero las destilerías son negocios independientes.

Dos marcas, una destilería

La Alteña es inusual porque la misma cuadrilla, los mismos hornos y los mismos alambiques de cobre producen dos marcas con estructuras comerciales muy distintas.

Tapatío es la marca propia de la familia. Los Camarena la han poseído, elaborado y vendido desde 1937 y sigue siendo independiente. En México es una de las marcas de tequila más antiguas en producción continua que permanece en manos familiares.

El Tesoro de Don Felipe (usualmente abreviado como El Tesoro) nació como la marca pensada para exportación, y la titularidad de su marca y activos comerciales corresponde hoy a Beam Suntory (hoy reorganizada como Suntory Global Spirits). Los Camarena no son dueños de la marca El Tesoro. Sí la siguen elaborando: El Tesoro se produce por contrato en La Alteña conforme a las especificaciones de la propia familia. Ese matiz es importante para los lectores acostumbrados a pensar que las marcas de tequila adquiridas se "pierden" cuando pasan a manos corporativas. La marca dueña define la estrategia comercial; la destilería decide cómo se hace el líquido. En La Alteña los métodos para El Tesoro y Tapatío son esencialmente los mismos.

Producción: tahona, fermentación abierta, alambique de cobre

Los métodos de La Alteña son la referencia de manual sobre lo que significa "tequila tradicional de Los Altos".

El agave es Agave tequilana Weber azul, cultivado por la familia en ranchos de los altos alrededor de Arandas. Tras la jima, las piñas se cuecen lentamente en hornos de mampostería (hornos de ladrillo), el método tradicional, en vez de en los autoclaves de acero a presión que utilizan los grandes productores. Un autoclave es una olla a presión de acero inoxidable que termina la cocción en unas siete horas y produce un resultado más uniforme pero menos caramelizado; un horno de mampostería tarda de treinta y seis a setenta y dos horas y le permite al agave desarrollar los aromas a fruta cocida que surgen de las reacciones lentas de Maillard. La elección del horno sobre el autoclave es una de las señales más claras de una casa de revival artesanal.

El agave cocido se muele en parte mediante una tahona, la rueda de piedra arrastrada en un foso circular que machaca las fibras hasta convertirlas en una pulpa dulce llamada mosto (el líquido que fermenta para formar el caldo previo a la destilación). La Alteña usa tahona para una parte de la producción y un molino de rodillos para el resto, mezclando ambos flujos. La fermentación es al aire libre en tinas de madera, lo que permite que levaduras ambientales y las propias cepas de la casa contribuyan al perfil aromático. La destilación se hace en alambiques de cobre, dos veces, sin el atajo de la columna continua. El resultado es el perfil rico, vegetal y ligeramente dulce de Los Altos que ha convertido a la casa Camarena en referente para dos generaciones de productores.

La producción es artesanal en sentido estricto: equipo tradicional, cocción lenta, fermentación abierta y alambique de cobre. No se usa difusor en la NOM 1139NOM (Norma Oficial Mexicana) es el sistema federal mexicano de normas de producto. En una botella de tequila, el número de NOM es el identificador único de la planta destiladora donde se elaboró el tequila: todo lo que hay en la botella salió de una destilería operando bajo ese NOM. Marcas distintas con el mismo NOM comparten destilería. NOM 1139: La Alteña — Tequila Tapatío, S.A. de C.V. (Arandas, Jalisco). Familia Camarena. Tapatío, El Tesoro y, históricamente, Tequila Ocho..

La marca hermana: Tequila Ocho

Ocho es la tercera marca Camarena y merece una línea de aclaración, porque su historial de NOM se suele citar mal. Carlos Camarena y Tomas Estes fundaron Tequila Ocho en 2008 y, durante sus primeros trece años, Ocho se produjo aquí en La Alteña bajo la NOM 1139NOM (Norma Oficial Mexicana) es el sistema federal mexicano de normas de producto. En una botella de tequila, el número de NOM es el identificador único de la planta destiladora donde se elaboró el tequila: todo lo que hay en la botella salió de una destilería operando bajo ese NOM. Marcas distintas con el mismo NOM comparten destilería. NOM 1139: La Alteña — Tequila Tapatío, S.A. de C.V. (Arandas, Jalisco). Familia Camarena. Tapatío, El Tesoro y, históricamente, Tequila Ocho.. En 2021 la familia terminó Los Alambiques (NOM 1474NOM (Norma Oficial Mexicana) es el sistema federal mexicano de normas de producto. En una botella de tequila, el número de NOM es el identificador único de la planta destiladora donde se elaboró el tequila: todo lo que hay en la botella salió de una destilería operando bajo ese NOM. Marcas distintas con el mismo NOM comparten destilería. NOM 1474: Cía. Tequilera Los Alambiques, S.A. de C.V. (Arandas, Jalisco, Cerro del Gallo). Construida en 2021; destilería principal de Tequila Ocho desde 2021.), una segunda destilería construida ex profeso sobre el Cerro del Gallo arriba de Arandas, y la producción principal de Ocho se trasladó allí. Varias añadas de 2025, sin embargo, se produjeron de nuevo en La Alteña mientras Los Alambiques opera a su capacidad. Obras de referencia impresas antes del traslado de 2021 (y algunas impresas después) siguen listando a Ocho en 1139 sin la actualización. Ambas NOM son correctas históricamente; la NOM 1474NOM (Norma Oficial Mexicana) es el sistema federal mexicano de normas de producto. En una botella de tequila, el número de NOM es el identificador único de la planta destiladora donde se elaboró el tequila: todo lo que hay en la botella salió de una destilería operando bajo ese NOM. Marcas distintas con el mismo NOM comparten destilería. NOM 1474: Cía. Tequilera Los Alambiques, S.A. de C.V. (Arandas, Jalisco, Cerro del Gallo). Construida en 2021; destilería principal de Tequila Ocho desde 2021. es el registro principal vigente. Véase la entrada de Tequila Ocho para el panorama completo.

Certificación sin aditivos

Tanto Tapatío como El Tesoro están verificados como libres de aditivos: no se añade color de caramelo, ni extracto de roble, ni glicerina, ni jarabe de azúcar en el embotellado. La verificación venía, durante años, de Tequila Matchmaker, la iniciativa independiente de aficionados y productores que llevaba la lista pública de certificación libre de aditivos y la Additive Free Alliance.

Véase también