Casa Madero

De un vistazo

Casa Madero es, ante todo, una bodega vinícola, y la más antigua de América. Fue fundada en 1597 en Parras de la Fuente, un oasis alimentado por manantiales en el desértico estado de Coahuila, en el extremo norte de México. Su lugar en este sitio no se debe a que sea una casa de destilados en activo en el sentido comercial moderno, sino a que es el ancla histórica profunda de toda la historia del destilado de uva en México: el lugar donde la viticultura europea echó raíces permanentes por primera vez en el hemisferio, y la propiedad de la que desciende, en última instancia, el largo linaje del brandy mexicano.

La hacienda se remonta a una merced real del rey Felipe II de España a Lorenzo García, quien reconoció que el valle de Parras, inusualmente verde en un territorio por lo demás árido, podía sostener viñedos. Allí se ha hecho vino, de forma más o menos continua, desde entonces. A lo largo de ese tiempo Casa Madero también ha destilado brandy en distintos momentos, y es esa combinación, una sede vitícola continua de cuatro siglos que en ocasiones ha convertido su vino en destilado, la que la convierte en un verdadero hito y no en una nota al pie.

Una merced real, y el inicio de la viticultura en América

El valle de Parras se encontraba en el borde del norte colonial español, en una tierra que los conquistadores cruzaron por primera vez buscando plata. Lo que encontraron en Parras fue, en cambio, agua: manantiales naturales que alimentaban un oasis lo bastante verde como para cultivar vides donde el terreno circundante era desierto. Misioneros jesuitas establecieron una misión en el valle en la década de 1590 e hicieron el primer vino de la región. En esa misma etapa, Lorenzo García obtuvo una merced real del rey Felipe II, que lo autorizaba a cultivar la tierra y producir tanto vino como destilado. El complejo que estableció, originalmente la Hacienda San Lorenzo, es la semilla de la que creció Casa Madero.

Eso hace a Casa Madero más antigua que cualquier bodega de California o de Sudamérica, y es la razón por la que la propiedad se considera el punto de origen de la viticultura del Nuevo Mundo. La hacienda pasó después, en el siglo XIX, a la familia Madero, cuyo apellido aún conserva y de la que descendía la figura revolucionaria Francisco I. Madero.

Ante todo una bodega vinícola, con un hilo de brandy

Conviene ser claro sobre lo que es Casa Madero. Su fama hoy descansa en sus vinos, que han ganado una larga lista de premios internacionales, no en un destilado insignia en los estantes de las licorerías. No opera bajo ninguna de las designaciones reguladas que rigen al tequila o al mezcal, porque el brandy y el vino quedan por completo fuera de esos marcos de los destilados de agave. Así que, aunque por su registro histórico se la agrupa aquí entre los productores de bebidas destiladas, la descripción honesta es la de una bodega de inmensa antigüedad que también ha elaborado, a lo largo de su historia, destilado de uva.

La conexión con el brandy es real y antigua. La propia merced real autorizaba la producción de destilado junto con el vino, de modo que la destilación ha sido parte de la actividad permitida de la hacienda desde el inicio mismo. La tradición del brandy mexicano que más tarde floreció comercialmente, el destilado de uva añejado en roble y mezclado por soleras que durante décadas hizo del Presidente el brandy más vendido del mundo, surgió justo de este trasplante español de vid y alambique a suelo mexicano. Casa Madero es donde ese trasplante ocurrió por primera vez.

Por qué Casa Madero pertenece a la historia de los destilados de México

La categoría del brandy mexicano, vista en lo comercial, es una historia del siglo XX dominada por casas españolas que plantaron viñedos y alambiques en el interior de México y construyeron marcas nacionales de consumo cotidiano. Pero esa historia comercial tiene una raíz mucho más antigua, y la raíz es Parras. Mucho antes de que el brandy se volviera un hábito de masas, la técnica de convertir el vino en destilado ya había cruzado el Atlántico y se había asentado en Casa Madero bajo una merced real del siglo XVI. Estar de pie en una bodega de Parras es estar en el inicio de toda la historia de la vid y el alambique del hemisferio.

Ese es el sentido editorial de darle a Casa Madero su propia página. No es una marca de celebridades, una destilería por contrato ni una casa premium de agave. Es el cimiento histórico que está debajo de todas ellas por el lado de la uva: la única bodega más antigua en producción continua de América, con un hilo de destilación tejido a través de su historia desde la primera merced real en adelante. Para el relato más completo de cómo el cultivo de la vid y la destilación llegaron con los españoles y se extendieron por el norte colonial, véase el capítulo de historia; para la categoría comercial moderna que desciende de este linaje, véase la introducción al brandy mexicano.

Véase también