Casa Noble

De un vistazo

Casa Noble es una marca premium de tequila producida en la Destilería La Cofradía (NOM 1137NOM (Norma Oficial Mexicana) es el sistema federal mexicano de normas de producto. En una botella de tequila, el número de NOM es el identificador único de la planta destiladora donde se elaboró el tequila: todo lo que hay en la botella salió de una destilería operando bajo ese NOM. Marcas distintas con el mismo NOM comparten destilería. NOM 1137: distillery not in the directory yet.), una destilería en activo en el pueblo de Tequila, Jalisco, en la región de los Valles. La marca es inusual en la categoría premium de tequila por tres compromisos de producción que se superponen: agave 100% azul certificado orgánico por CCOF (Agave tequilana Weber var. azul), cocción en hornos de mampostería en lugar de autoclaves de vapor, y triple destilación en alambiques de cobre en vez de la doble destilación estándar de la industria. Las expresiones Reposado y Añejo maduran en barricas de roble blanco francés.

Casa Noble es propiedad total de Constellation Brands desde 2014. El marketing de la marca asocia su nombre prominentemente con el músico Carlos Santana, quien se incorporó como socio varios años antes de la adquisición por Constellation.

Una breve historia, con vacíos honestos

Los propios materiales de la marca y la entrada de Wikipedia sitúan el origen de la producción de tequila en el sitio de La Cofradía a finales del siglo XVIII, con 1776 como año nominal de fundación de la marca y "siete generaciones de productores de tequila" como el linaje que operó la destilería hasta la era moderna. Hacia 1800 se reporta que la destilería producía diez barriles diarios.

La Cofradía, NOM 1137

La destilería se encuentra en la pequeña localidad de La Cofradía, en las afueras del pueblo de Tequila, Jalisco. La Cofradía es además una destilería de maquila, lo que significa que históricamente se han producido varias otras marcas bajo el mismo NOM. Este arreglo es estándar para una destilería de los Valles y no afecta las especificaciones de proceso de Casa Noble, que se manejan como una línea de producción dedicada dentro de la planta.

Hornos de mampostería, triple destilación, roble francés

Tres decisiones de producción distinguen a Casa Noble de la mayoría del segmento premium de tequila a su escala.

Primero, la cocción. Casa Noble cuece su agave en hornos de mampostería tradicionales, el método de horneado lento que dominó la producción de tequila antes de que las autoclaves a presión lo reemplazaran en buena parte de la industria durante la segunda mitad del siglo XX. La cocción en horno de mampostería toma aproximadamente tres días frente a las siete a doce horas de una autoclave industrial, y la curva térmica más lenta produce un perfil aromático del agave cocido distinto (más caramelizado, menos verde-vegetal) que el del autoclave.

Segundo, la destilación. Casa Noble es triple destilada en alambiques de cobre, una pasada adicional más allá de la doble destilación que exige la regulación y que practica la inmensa mayoría de los productores de tequila. La tercera pasada elimina compuestos adicionales de cabezas y colas y rinde un destilado más ligero y limpio. La concesión, bien comprendida en la categoría, es entre brillo y complejidad: el tequila triple destilado se percibe más limpio y refinado, con menos de las notas rústicas de fibra de agave y tierra que un blanco de doble destilación de la misma región podría aportar.

Tercero, la madera. Las expresiones añejadas (Reposado y Añejo) descansan en roble blanco francés, no en el roble blanco americano que domina el tequila madurado en barricas ex-bourbon. El roble francés aporta un perfil de taninos distinto (más sedoso, con más notas de fruta seca y especia de horno que la firma de vainilla y coco del roble americano) y se asocia con más frecuencia al coñac y al vino de gama alta. El Single Barrel Extra Añejo es la expresión de mayor maduración de la línea.

Certificación orgánica CCOF

El agave de Casa Noble está certificado orgánico por CCOF (California Certified Organic Farmers), uno de los organismos de certificación orgánica más antiguos y rigurosos de Norteamérica. La certificación cubre los insumos de cultivo del agave (sin pesticidas ni fertilizantes sintéticos en los campos donde se cultiva el agave) y el proceso de producción en La Cofradía en términos más amplios. El tequila no es una categoría donde la certificación orgánica sea común a escala; Casa Noble es una de un pequeño grupo de marcas premium que la han mantenido durante años.

La certificación CCOF es distinta de la cuestión del uso de aditivos en el embotellado, la pregunta de transparencia separada que ha dominado el discurso del tequila desde 2023. La regulación del tequila (NOM-006-SCFI-2012Una NOM de estándar regulatorio es una norma oficial mexicana de producto a nivel federal. A diferencia de las NOM de planta (identificadores de cuatro dígitos de destilerías específicas), una NOM de estándar define las reglas de toda una categoría de producto: qué materias primas se permiten, dónde puede elaborarse, cómo debe procesarse y cómo debe etiquetarse la botella. Las NOM de estándar se escriben "NOM-XXX-SCFI-YYYY" donde XXX es el número de norma y YYYY el año. NOM-006-SCFI-2012 (Tequila). Norma oficial mexicana que regula todos los aspectos de la producción del Tequila: qué especies de agave pueden usarse (sólo Agave tequilana Weber var. azul), qué estados y municipios califican, cómo debe destilarse, qué aditivos se permiten (hasta 1% por volumen incluso en botellas '100% de agave') y cómo debe etiquetarse la botella. La hace cumplir el Consejo Regulador del Tequila (CRT).) permite añadir hasta el uno por ciento equivalente en abv de colorante caramelo, extracto de roble, glicerina y jarabe de azúcar antes del embotellado sin declararlo en la etiqueta. El movimiento additive-free (libre de aditivos) ha trabajado para sacar a la luz qué marcas añaden y cuáles no estos compuestos. Los propios materiales de Casa Noble describen un proceso limpio; la marca no figura actualmente en una lista pública de verificación libre de aditivos que esta página pueda citar, y por eso la página no afirma formalmente un estatus libre de aditivos.

Carlos Santana, en su justa proporción

El nombre de Carlos Santana aparece en los materiales de marketing de la marca y en buena parte de la prensa que la rodea. La descripción exacta del rol varía entre fuentes: "socio," "co-fundador de la Casa Noble moderna," y "embajador" aparecen todas. La lectura honesta es que Santana se incorporó a Casa Noble como socio de alta visibilidad en la era comercial contemporánea de la marca, bastante antes de la adquisición por Constellation en 2014, y que su papel continuo desde la adquisición es principalmente promocional más que operativo.

La adquisición por Constellation

Constellation Brands adquirió Casa Noble en 2014. El valor reportado de la transacción (alrededor de doscientos millones de dólares estadounidenses en alguna prensa secundaria) y la estructura exacta del acuerdo no se citan de manera consistente entre fuentes, y la propia Constellation no parece mantener una página pública del anuncio de la adquisición en la URL a la que apunta la cadena de citas más antigua.

Lo que la adquisición ha significado en la práctica: Casa Noble se produce y distribuye ahora dentro de una de las empresas de bebidas alcohólicas más grandes del mundo (Constellation también es dueña de Corona y Modelo para el mercado de Estados Unidos, del portafolio de vinos Robert Mondavi, y de varias otras marcas de tequila y mezcal), con los recursos para mantener la certificación CCOF, la cocción en horno de mampostería, el paso de triple destilación y el programa de roble francés a una escala que la mayoría de las casas premium independientes batallarían por sostener. La concesión, común a las marcas adquiridas por grandes empresas de bebidas, es la pérdida de la identidad de "fundador y operador en el piso de la destilería" que casas premium más pequeñas como Tequila Ocho o Fortaleza aún cargan.

Dónde se ubica Casa Noble en el paisaje del tequila

Casa Noble ocupa una franja específica del segmento premium del tequila. No es la artesanal de los Altos operada por la familia fundadora del linaje de El Tesoro / Tapatío o de Tequila Ocho. No es la independiente de bajo volumen de los Valles de Fortaleza. Es, en cambio, una marca premium con disciplina de producción dentro de una gran empresa de bebidas: orgánica, en horno de mampostería, triple destilada, roble francés, y a un precio que compite con la franja alta de los tequilas de celebridades y corporativos. Una cata que quiera enseñar las variables del tequila premium de los Valles se beneficia de incluir a Casa Noble junto con una independiente como Fortaleza, porque el contraste de estructura de propiedad y de número de destilaciones es justamente el punto editorial.

Véase también