Jimador

El jimador es el especialista agrícola que cosecha un agave maduro retirándole las hojas y liberando la piña del campo. La herramienta del oficio es la coa de jima, un instrumento de mango largo con una hoja plana circular de aproximadamente 20 cm de diámetro, afilada en el filo delantero. El jimador golpea el agave en la base de cada hoja para cortarla limpiamente del corazón, y luego corta hacia abajo a través del tronco y la raíz principal para liberar la piña del suelo.

Es un trabajo brutal. Un jimador puede mover varias toneladas de agave por día en los campos centrales del tequila, trabajando desde antes del amanecer hasta el calor del mediodía a temperaturas que frecuentemente superan los 35°C. El filo de la coa y los márgenes serrados de las hojas del agave (que el cronista español Hernández comparó con branquias de pez en el siglo XVI) hacen que las lesiones sean rutinarias. El oficio es abrumadoramente hereditario: un jimador es con frecuencia el hijo o nieto de un jimador, con la técnica de campo transmitida a través de generaciones de memoria muscular y tradición familiar.

El jimador también realiza el capón sobre los quiotes emergentes, juzga la madurez de la piña a simple vista y al tacto, y selecciona qué plantas están listas para la jornada del día. Véase la Parte 3 del capítulo de cultura para el marco de oficio hereditario que el jimador comparte con el tlachiquero y el maestro mezcalero.